تجارت الکترونیکی به عنوان یکی از مهم ترین و ارزش افزارترین کاربردهای فناوری ارتباطات و اطلاعات، نقش ویژه ای را در حرکت کشور های مختلف به سمت اقتصاد شبکه ای ایفا کرده است. گر چه تجارت الکترونیکی عموما در حوزه ی بازرگانی و تجارت و به منظور داد و ستد کالا و خدمات شناخته شده است و تراکنش های مالی جزء لاینفک آن محسوب می شود، اثرات حاشیه ای و سر ریز آن ، تأثیر مستقیمی بر سایر حوزه ها از جمله حوزه های اجتماعی، فرهنگی و سیاسی جوامع به دنبال خواهد داشت. گسترش روز افزون الکترونیکی، چه در اقتصادهای ملی و چه در ابعاد بین المللی به حدی است که چنانچه در آینده ی نزدیک پسوند الکترونیکی از تجارت و حرف E از عبارت E-Commerce حذف شود، دور از انتظار نخواهد بود، زیرا در آن زمان دیگر به جز روش الکترونیکی ، انتخابی برای تراکنش های مالی باقی نخواهد ماند.
تجارت الکترونیکی از سه طریق موجب تحول و نوآوری در بازار و تعاملات سنتی آن می شد. نوآوری در فرآیند و چرخه ی کار، مهم ترین این تغییرا است. تسهیل فرآیندهای تجاری، افزایش اثر بخشی و بهره وری آن ها، کاهش هزینه ها و یا اصولا تغییرات بنیادین در نحوه ی تعامل عوامل بازار با یکدیگر از این نوع می باشند. نوآوری در محصول از دیگر ابعاد مهم تجارت الکترونیکی است که به معنی ایجاد و یا تسهیل در ارایه ی محصولات و خدمات جدیدی است که قبلا به روش های سنتی امکان پذیر نبوده است. نوآوری در بازار در نتیجه ی خلق فرصت های جدیدی است که به دلیل کاهش اثر فاصله ی زمانی، مکانی و وود امکان مبادله ای سریع و ایمن اطلاعات حاصل شده است (بازارهای جدیدی که به دلیل عدم امکان تراکنش های مالی مناسب و یا هزینه های بسیار بالایی مدیریتی و اجرایی قبلا منصور نبودند. )